Honda

Honda to marka samochodów, która kojarzy się z szybkością, ładnym designem i motorami. Ale Honda to coś więcej. Ta japońska międzynarodowa korporacja produkuje samochody, motocykle, skutery, ale i samoloty, silniki oraz różne maszyny budowlane, rolnicze i inne. Co ciekawe, na chwilę obecną jest największym producentem silników na świecie, a ich roczna liczba wynosi około 25 milionów. Swoje zakłady produkcyjne Honda rozmieściła w ponad 30 krajach na całym świecie. Naturalnie główna siedziba korporacji znajduje się w Tokio, jednak siedziba Honda Motor Europe Limited została umiejscowiona w Wielkiej Brytanii. Montesa Honda, jednostka zależna od światowego giganta, znajduje się z kolei w Barcelonie. 

Historia korporacji sięga pierwszej połowy XX wieku. Jej założycielem był Sōichirō Honda, który już jako piętnastolatek pokochał motoryzację, opuścił dom rodzinny by odbyć praktyki w warsztacie samochodowym. Jego pomysłowość i przedsiębiorczość sprawiły, że w 1927 roku miał już swoją filię warsztatu samochodowego Art Shokai, natomiast trzy lata później był właścicielem patentu na metalowe szprychy. W 1930 roku założył fabrykę pierścieni tłokowych. Została ona piętnaście lat potem sprzedana Toyocie. W międzyczasie Sōichirō Honda zajął się konstruowaniem sportowych samochodów. W 1947 roku rozpoczął produkcję pierwszego roweru, który był napędzany silnikiem o pojemności 50 cm sześciennych. To właśnie on stał się pierwszym produktem marki Honda.

Masowa produkcja mopedów rozpoczęła się w 1948 roku, kiedy to Sōichirō Honda powołał do życia Honda Motor Co Ltd. Maszyny te były eksportowane między innymi na Tajwan. Z kolei pierwszy motocykl do produkcji został wprowadzony rok później. Motor nosił nazwę Dread D i miał silnik o pojemności 98 cm sześciennych.

W 1952 roku otworzone zostały dwie kolejne fabryki Hondy. W kolejnym roku w końcu na rynek wprowadzony zostaje pierwszy samochód – to małe i lekkie dostawcze autko Honda T 360. Do tego dochodzi produkcja silnika jednocylindrowego typu H o mocy 1 KM. W kolejnym roku powstał silnik tego samego typu o pojemności 130 cm sześciennych i mocy 2,5 KM. Jego wielką zaletą było to, że mógł być zastosowany przy pompach wodnych lub małych ciągnikach.

W Stanach Zjednoczonych Honda dopiero w 1959 roku otwiera pierwszą filię swego koncernu. Filia nosi nazwę American Honda. Miłość do sportowych aut nie umknęła przez te wszystkie lata i Sōichirō Honda produkuje pierwsze auto sportowe Honda S500. Największym sukcesem sportowych aut i części Hondy były triumfy w wyścigach Formuły 1. Sukces sprawił, że firmę japońską zaczęto traktować coraz poważniej. Takie sukcesy na torach Formuły 1 powtórzą się jeszcze w latach 80-tych.

Tymczasem rozwój motoryzacji zawdzięcza Hondzie całkiem sporo. W 1971 roku na rynek trafia pierwszy motocykl z biegiem wstecznym oraz z silnikiem, który produkuje czystsze spaliny. Silnik okazał się sukcesem, a jego licencję kupili Ford, Toyota, Izusu czy Chrysler.